RUN BABY RUN: 10 tips voor je eerste hardloopwedstrijd

Het hardloopwedstrijden seizoen is weer aangebroken, de komende weken staan er weer heel veel leuke runs op het programma. Niet alleen op 25 september in Disneyland Parijs en op 9 oktober in Chicago. Morgen staat de Damloop op het programma, volgende week zaterdag kun je meedoen aan de Vredesloop (5 of 10 kilometer) in Den Haag. Het weekend daarna is (onder andere) de Singelloop in Breda, een week later is het feest in Eindhoven en op 16 oktober is de Amsterdam Marathon. En wellicht heb jij je nog wel voor een compleet andere wedstrijd ingeschreven. Is dit je aller eerste wedstrijd? Dan heb ik een aantal tips voor je. Tips die ik graag gelezen had voor mijn eerste wedstrijd (halve marathon CPC maart 2011).

• Kleed je nooit te warm. Ben je bang dat je het koud gaat krijgen, zet die angst maar uit je hoofd, tijdens een wedstrijd krijg je het eerder warm dan koud (of het moet echt vriezen natuurlijk). Laat dat jasje maar gewoon thuis. Ik doe dat ook als het regent. Als je bang bent dat je het koud krijgt in het startvak kun je een oud vest aan trekken dat je na de start aan de kant kunt gooien, of een vuilniszak als hesje gebruiken.
• Laat je in de eerste kilometers niet gek maken door de mensen om je heen. De kans dat het bij de start erg druk is, is groot. Maar verspil hier geen energie aan. Probeer niet koste wat kost mensen in te halen, probeer de mensen om je heen ook niet te vervloeken, want ook die woede kost energie en die energie kun je wel aan iets beters besteden.
• Je kunt nog zo vaak naar de wc geweest zijn thuis, een zenuwenplasje voor de start is vaak eerder regel dan uitzondering. De rijen voor dixies zijn vaak extreem lang en daar heb ik zelf nooit geduld voor. Mannen hebben het wat dat betreft veel makkelijker, die zoeken gewoon een boom op. Ik heb vorig jaar in Berlijn besloten dat ik me vanaf nu ook als man ga gedragen en trek dus ook gewoon mijn broek naar beneden in de wildernis. Jammer dan, hadden ze maar meer dixies moeten regelen. Daarna loop ik door naar mijn startvak.
• Zorg dat je je reis van te voren goed gepland hebt. Niets zo vervelend om je naar de start te moeten haasten, dan ben je al energie kwijt voordat je daadwerkelijk moet beginnen. Zelf ga ik meestal een half uur tot een kwartier van te voren in mijn startvak staan zodat ik een goed plekje kan bemachtigen. Maar als dit je eerste wedstrijd is en een toptijd niet bovenaan je prioriteiten lijst prijkt (wat ook helemaal niet hoeft, want je moet nog een PR neer gaan zetten, je hoeft niets te verbeteren), dan heb je aan tien minuten in het startvak vaak ook wel genoeg.
• Qua eten: kies van te voren voor voedsel dat je kent en ga op de dag van de wedstrijd niet experimenteren. Ik eet meestal 2,5 tot 2 uur voor de start een paar pannenkoeken met jam en eet een half uur van te voren nog een banaan. Als het een langere wedstrijd is eet ik tijdens de wedstrijd om de 3/4 kilometer een snoepje van Powerbar.
• Laat je niet intimideren door de andere lopers. Jij mag net zo goed deze wedstrijd lopen als wie dan ook. Het maakt niet uit dat anderen er wellicht veel sportiever of beter getraind uitzien. Je hoeft je niet ongemakkelijk te voelen hierover. Iedereen loopt hier voor zichzelf en wat anderen van jou denken (waarschijnlijk denken ze helemaal niets omdat ze vooral met zichzelf bezig zo vlak voor of tijdens een wedstrijd), daar moet je je niets van aantrekken. Tijdens mijn eerste halve marathon maakte ik me enorm veel zorgen over wat anderen van me dachten, ik voelde me eigenlijk helemaal geen hardloper en dacht dat ik er ook niet uit zag als een echte hardloper. Wat een onzin eigenlijk!
• Begin je wedstrijd rustig en heb vertrouwen dat wanneer je rustig begint, je aan het eind van de wedstrijd iets over hebt. Wat dat ‘iets’ precies is verschilt natuurlijk per situatie. Misschien kun je aan het eind nog even versnellen, misschien is dat ‘iets’ wel gewoon dat je je wedstrijd met een goed gevoel kunt uitlopen. Alle wedstrijden die ik super snel gestart ben liepen uiteindelijk uit op een drama. Of nou ja, niet altijd een drama, maar meer gewoon een langzamere tijd dan ik voor ogen had en een drastisch lager tempo in het tweede deel van mijn race. Tijdens de Berlijn Marathon waren mijn eerste vijf kilometer de langzaamste en kilometer 30-35 was mijn snelste gedeelte. Ik bedoel maar.
• Geniet van het publiek en beeld je in dat zij daar allemaal speciaal voor jou staan, ook al heb je geen idee wie die mensen langs de kant van de weg zijn. High fives aan kleine kinderen geven tijdens het lopen kan heel veel energie geven, maar het kan je ook uit je ritme halen. Ik probeer niet te veel onverwachte dingen te doen tijdens een wedstrijd, want zoals gezegd, dat kost energie… En die energie kun je voor een heleboel andere dingen ook gebruiken, het lopen zelf bijvoorbeeld ;-).
• Mijn nummer 1 pro-tip is nog steeds: neem rietjes mee en stop ze op een plek waar je er makkelijk bij kunt. Kunnen lopen en drinken tegelijk zonder dat je jezelf verslikt of het halve bekertje energiedrank over jezelf heen gooit is een uitkomst.
• Over drinken gesproken. Loop je een marathon? Drink dan bij ieder waterpunt, zeker bij het eerste. Daar ga je profijt van hebben in het tweede gedeelte van je race. Voor een halve marathon zou ik – weersafhankelijk – ook meteen bij het eerste waterpunt beginnen. Loop je een vijf of tien kilometer wedstrijd? Dan zou je het ook zonder water kunnen doen, maar je moet doen wat op dat moment goed voelt. Heb je behoefte aan water? Drink dan vooral! Zeker als het warm is is dat ook wel zo verstandig. Is het druk bij de drankpost? Loop dan een stukje door naar achteren, daar is het vaak iets rustiger.

Bonustip: GENIET ERVAN. Leg jezelf geen onnodige druk op. De kans dat je leven van deze wedstrijd afhangt is zeer klein. Ik snap je gevoel van willen presteren wel, ik wil zelf ook altijd beter zijn dan een vorige keer en kan bloedchagrijnig worden op het moment dat dat niet lukt. Maar eigenlijk slaat dat natuurlijk helemaal nergens op. Het is maar een hardloopwedstrijd, eerste wordt je sowieso niet (ervan uitgaande dat dit daadwerkelijk je eerste wedstrijd is en je geen Abdi Nageeye heet, hij won wel zijn allereerste hardloopwedstrijd), relax, geniet en wees blij met welke prestatie je ook levert.

Heb jij de komende weken een hardloopwedstrijd op het programma staan? Zo ja, welke? En is het je eerste, of ben je inmiddels een doorgewinterd ‘wedstrijd’loper?

Liefs,
Annemerel