Tien jaar geleden reed ik meerdere keren per winter naar de Oostenrijkse bergen voor een wintersportvakantie. Mijn dagen bestonden uit skiën, skiën, skiën, misschien nog ergens een rondje hardlopen en tussendoor warme chocolademelk met slagroom en kaiserschmarrn. Het aantal pistes dat ik op een dag deed? Geen idee, ik hield het niet bij, maar ik nam iedere dag het eerste liftje naar boven en kwam als en van de laatste naar beneden. Ik genoot enorm en kon me niet voorstellen dat een wintersportvakantie ooit anders zou zijn.
Maar hoe anders is het nu met twee kleine kinderen van 1,5 en 3,5. Zelf skiën heeft weinig prioriteit, ik geniet meer als ik Philippa vrolijk naar beneden zie komen dan van zelf een piste nemen. Als we om half elf ’s ochtends eindelijk in de lift zitten kloppen we onszelf op de schouders. Maar er gaat geen dag voorbij zonder warme chocolademelk met slagroom en kaiserschmarrn en hoewel een wintersport met kleine kinderen zeker niet de weg van de minste weerstand is, zou ik op dit moment niet anders willen.
Skigebied Zillertal Arena
Dit jaar ging onze wintersport naar het Zillertal Arena, het grootste skigebied in het Oostenrijkse Zillertal. Het ligt deels in Tirol, deels in Salzburg. Het dorp waar wij verbleven (Gerlos), ligt in het Tiroolse gedeelte van het skigebied. Het is een veelzijdig skigebied. De ervaren skiër kan mooie lange tochten maken. Zelf deed ik dit in 2018, toen ik in Hochkrimml verbleef en veel van het skigebied heb kunnen zien. Dit jaar heb ik wat minder verschillende pistes gezien en ben ik vooral in Gerlos gebleven, omdat Tuur en ik het skiën afwisselde. Maar dit was ook helemaal prima, er waren genoeg uitdagende pistes om dat uurtje dat ik zelf skiede leuk te maken.
Voor kleine kinderen en andere minder ervaren skiërs is Gerlos top. Wanneer je met de Isskogelbahn omhoog gaat, kom je direct uit bij het kinderland van de skischool, daarnaast ligt er een makkelijke piste met loopbanden. Heel fijn om daar het skiën te oefenen. Wij namen onze kinderwagen (de Thule Urban Glide, dus met wat grotere wielen en speciaal voor off-road) mee naar boven voor Elliot. Terwijl Philippa oefende met skiën, kon Elliot zijn ochtendslaapje doen naast de piste. Dat was top.
Een wintersport is meer dan skiën
Voorheen dacht ik bij een wintersport alleen maar aan skiën. Iedere dag, van ’s ochtends vroeg tot ’s avonds laat. Maar inmiddels heb ik mijn horizon wat verbreed. Sneeuwschoenwandelen, skitouren (met vellen onder je ski’s naar boven lopen), gewoon wandelen, rodelen, tuben, ik heb het allemaal geprobeerd en het is allemaal mogelijk in het Zillertal Arena. Een paar tips in het skigebied:
- De watervallen bij Krimml zijn zowel zomer als winter prachtig. Het is een korte wandeling naar de onderkant van de waterval (zo’n tien minuten). In de zomer kun je ook naar boven om de wintervallen vanaf drie verschillende punten te bekijken. Je kunt deze wandeling ook met Alpaca’s doen, helaas ben ik zelf flink allergisch (en mijn kinderen ook), dus dat aanbod hebben we af moeten slaan.
- Wanneer je met de Gerlossteinbahn omhoog gaat kun je niet alleen heel rustig skiën, je kunt ook (gratis) snowtuben (met een band over een baan). Ook is er een prachtige rodelroute van zeven kilometer door de natuur. Deze is tot half tien ’s avonds verlicht. Zelf heb ik deze rodelroute in 2018 gedaan en dat was echt prachtig, ik vond Elliot en Philippa nog net iets te klein hiervoor. Ook kun je een korte wandeling maken over de Almtribüne, de route is ongeveer twee kilometer met zo’n 80 hoogtemeters en je wordt beloond met prachtig uitzicht.
- Iedere donderdagavond is er in Zell am Ziller het nieuwe lichtjesfestival Herzleuchten. Met live muziek, een mooie lichtshow en natuurlijk warme chocolademelk en glühwein.
Ultieme luxe in Hotel Schönruh
We verbleven in Gerlos, in Hotel Schönruh en dat was ultieme luxe. In Gerlos zijn de laatste tijd redelijk wat hotels ‘adult only’ geworden, in dit hotel zijn kinderen meer dan welkom. Er is een speelkamer waar onwijs veel te doen is, de kinderen zijn welkom in het zwembad, er is iedere avond een kindermenu en er zijn sleetjes die geleend kunnen worden voor sneeuwpret.
Maar voor Tuur en mijzelf was er ook genoeg te beleven. Het ontbijtbuffet was bizar goed, het water loopt me weer in de mond als ik er aan denk. Scrambled eggs op verschillende manieren bereid, zalm, pancakes, wafels, verse jus, kaiserschmarrn, vers rood fruit (de frambozen waren zo lekker) en ik heb zelfs kreeftsoep bij het ontbijt zien staan. Ik ben sowieso een groot ontbijten, maar dit overtrof al mijn eerdere ervaringen. In de namiddag kun je zelf je salade samenstellen en iedere middag is er een taartenbuffet. En hopelijk heb je daarna nog steeds trek, want iedere avond werd er een vijfgangenmenu geserveerd. Het eten in het hotel was echt mijn idee van de hemel.
Van de wellness en het zwembad heb ik helaas geen gebruik kunnen maken, want het ontbrak me aan tijd, maar ik heb wel 35 minuten op een loopband gestaan. In de fitnessruimte stonden daarnaast ook fietsen en crosstrainers.
De ligging van het hotel is ideaal, ongeveer tweehonderd meter lopen van de lift (Isskogelbahn in Gerlos). Ja, ik ben echt goed verpest.
Skischool en opvang
In het Zillertal Arena zijn verschillende skischolen. In Gerlos heb je Michi’s Schischule en hier hebben wij gebruik van gemaakt. Er zijn skilessen vanaf twee jaar (al is dat meer spelen met sneeuw) en vanaf drie jaar kun je halve dagen in les. Ze hebben een locatie in het dorp, maar ook boven op de berg. Er zijn veel Nederlandse leraren aan het werk.
Heb je kleinere kinderen, dan is het ook mogelijk om je kind naar de kinderopvang te brengen. Deze zit bovenaan de Isskogelbahn. Wij zouden hier in eerste instantie gebruik van maken, maar doordat Philippa niet helemaal fit was wilden we toch graag bij haar les blijven en hebben we Elliot niet naar het kinderdagverblijf gebracht.
Tips voor een wintersport met kleine kinderen
Via Instagram ben ik bestookt met vragen over wintersport met kleine kinderen, aan de hand van jullie vragen heb ik hier wat tips:
- Bedenk je voor je vakantie al dat je wintersport met kleine kinderen heel anders gaat zijn dan je wintersport zonder kleine kinderen. Iedere piste die je zelf kunt nemen is winst.
- Zorg voor fijne warme skipakken voor de kinderen en voor de kleinsten met mouwtjes die je om kunt slaan, iedere keer die handschoenen aandoen (die ze zelf weer uittrekken) is best wel een gedoe.
- Heb je geen off-road kinderwagen, vaak kun je deze in skigebieden ook huren. Zeker de moeite waard als je je kleine mee naar boven wil nemen en je ook nog een ander (ouder) kind hebt dat graag de piste op wil.
- Kies voor een accommodatie met speelkamer zodat je kinderen zich kunnen vermaken zonder dat jij de halve speelgoedkist mee hoeft te slepen.
- Wil je je kind enthousiast maken voor skiën, laat dan video’s zijn van andere skiënde kinderen, dit werkte voor Philippa in ieder geval heel goed.
- Maillots onder skibroeken (ook voor jongens) zijn top. Voelen ze ook meteen die kriebelende skisokken niet om hun beentjes.
- Probeer een beetje te ontspannen. Ja, dingen verlopen waarschijnlijk niet altijd vlekkeloos. Kinderen stribbelen soms tegen of ze hebben koude handjes. Het zijn kinderen, geen robots. Geniet met elkaar.
Liefs,
Annemerel
Heel veel dank aan Zillertal Arena, Hotel Schönruh en Michi’s Schischule voor de uitnodigingen.